¿Sabías que es el Mes de la Música Negra, o como también lo llamamos ahora, el Mes de la Música Afroamericana?
Tuvimos el placer de contar con la etnomusicóloga, Dra. Portia K. Maultsby, o como la describe nuestra directora ejecutiva, Gina Paige: La Reina Madre de la Etnomusicología, en nuestro programa African Ancestry LIVE el miércoles pasado.
Antes de empezar, retrocedamos un poco y expliquemos qué es un etnomusicólogo:
Para profundizar un poco más: “ La etnomusicología es el estudio de la música en sus contextos sociales y culturales . Los etnomusicólogos examinan la música como un proceso social para comprender no solo qué es la música, sino también qué significa para sus practicantes y audiencias.
Todos los etnomusicólogos comparten una base coherente en los siguientes enfoques y métodos :
1) Emplear una perspectiva global de la música (que abarque todas las áreas geográficas y tipos de música).
2) Entender la música como práctica social (ver la música como una actividad humana que está interrelacionada con sus contextos sociales y culturales).
3) Participar en trabajo de campo etnográfico (observar y participar en la creación musical y actividades relacionadas) y en investigación histórica .
Los etnomusicólogos trabajan en una variedad de esferas. Como investigadores , estudian la música de cualquier parte del mundo e investigan sus conexiones con diversos elementos de la vida social y la cultura. Como educadores , imparten cursos sobre músicas del mundo, música popular, el estudio cultural de la música y una variedad de clases más especializadas (por ejemplo, tradiciones de música sacra, música y política, teoría y métodos).
- Clip tomado de ethnomusicology.org
Ahora que hemos cubierto exactamente lo que significa ser etnomusicólogo y la importancia del trabajo, permítanos presentar a la Dra. Portia K. Maultsby.
Para comenzar la entrevista, Gina le pidió al Dr. Maultsby que respondiera con las primeras palabras que le vinieran a la mente:
Nos encanta esa respuesta. La música negra es realmente lo máximo. 💣
Durante la transmisión en vivo, el Dr. Maultsby compartió una variedad de clips musicales de una gran cantidad de géneros y explicó cómo la música se deriva de la cultura africana de principio a fin. Dado que esta transmisión en vivo especial estuvo repleta de muchos clips de audio y video para explicar la riqueza musical, vamos a extraer solo algunas de las grandes preguntas que respondió el Dr. Maultsby.
¿Cómo define la Dra. Maultsby su trabajo como etnomusicóloga?
“Bueno, la musicología se define mejor como el estudio de la música como cultura. En otras palabras, podemos usar la música para analizar las prácticas y valores de las personas y profundizar en cuestiones de raza de una manera no amenazante, en cierto sentido, y lo que realmente nos interesa es nuestro enfoque del estudio de la música. Empezamos con la música del mundo. Ahora podemos empezar con la música clásica, pero la diferencia es cómo la abordamos. Y la abordamos. Como digo, como antropólogos, estudiamos a las personas y observamos cómo la música refleja todo sobre esas personas. Y voy a ilustrar eso hoy.
Y entonces, le pregunté: mi campo es una combinación de cultura y antropología, en el sentido de que nos adentramos en el campo, en las comunidades de personas y estudiamos la música dentro de ellas. En ese contexto, también analizamos la música utilizando herramientas de musicología para hablar de los tecnicismos de la música, pero desde un marco óptico ético, podemos verla dentro de la cultura más amplia. Y, vaya, mencionaste mi historia. Parece que tengo una formación en historia. De hecho, la tengo. Tengo un doctorado en historia afroamericana e historia africana. Y, de hecho, gran parte de mi forma de pensar y escribir sobre la música ha sido muy influenciada por mi... él era nigeriano en la Universidad de Wisconsin. Fue mi profesor de historia afroamericana, y me encantó la forma en que abordó el tema. Le doy mucho crédito a él, su influencia en la forma en que escribo y pienso sobre la música hoy en día".
Como músico, ¿cómo escribes y piensas sobre la música hoy?
“Siempre se desarrolla en el contexto del entorno que dio origen a la música. Por eso, si voy a escribir sobre música soul, cuando escribo sobre ella, analizo los años 60 o los efectos que surgieron de los años cincuenta, sesenta y setenta, las condiciones sociales, las condiciones económicas y las formaciones de identidad cultural durante esas épocas y cómo eso se traslada a la música o se refleja en ella. Por eso, mis escritos sobre música siempre se sitúan en un contexto histórico, social y cultural”.
¿Qué piensa el Dr. Maultsby del Mes de la Música Negra?
“Creo que es momento de detenernos y reflexionar, de ver lo que hemos aportado no solo a la sociedad estadounidense, sino al mundo, nuestra música, que cada generación ha enaltecido, que ha sido apropiada, que ha hecho ganar miles de millones de dólares a las compañías discográficas y a las casas de moda, y todo eso, porque la música, las ventas de productos, la música, las ventas, la música, pero también las ventas de productos, pensemos en los anuncios de radio y televisión de hoy. La mayoría de esos anuncios están acompañados de música negra. Creo que el mes de la música negra nos permite reflexionar sobre nuestras contribuciones a este país y al mundo, aunque muchas veces se nos devalúe, pero no se puede devaluar nuestra música. Está presente. No importa si nos falta en eso, aunque la estemos usando para ganar dinero. Nos encanta en ese nivel, pero separamos la música de la gente. Eso es lo que hace la sociedad. Tomamos la música y te dejamos en otro lugar”.
¿Cuáles son algunas de las influencias africanas claves que la gente podría reconocer en la música africana o en la diáspora africana?
La mejor manera de conectar la música afroamericana con los africanos y la diáspora africana es pensar en términos de la forma en que se crea la música, la forma en que se interpreta y la forma en que experimentamos la música. Así que déjenme explicarlo. En primer lugar, la música africana, que se transmite a través de la diáspora africana, incluidos nosotros, se crea dentro de un contexto comunitario. Somos, no creamos como individuos. Quiero decir, lo hacemos. Entonces, cuando lo hacemos, todavía estamos dentro de este contexto comunitario. Un ejemplo sería: debido a que la música es comunitaria, y así es como podemos conectar las prácticas actuales con las características de la música. Pero piensen en esto. Si todos van a participar, o mucha gente participaría en la actividad de hacer música, entonces la forma de la música tiene que ser tal que se adapte a la comunidad. Lo que escuchamos mucho en la música afroamericana cuando la gente canta son frases de llamada y respuesta que permiten que todos participen.
Son valores culturales que se han mantenido a lo largo de los siglos, se han transmitido de generación en generación hasta el punto de que ya no nos preguntamos si esto es realmente africano.
Lo hacemos porque siempre hemos aprendido a hacerlo así. Lo mismo ocurre con la cocina: hemos aprendido a cocinar determinados alimentos que se han transmitido de generación en generación. No pensamos mucho en el origen, pero lo hacemos y de ahí nuestra herencia.
Otro ejemplo sería la creatividad musical, que permite que la creatividad individual, en aquella época, permitiera a las personas sacar a la luz cualquier talento que pudieran tener. Oímos gritos y alaridos, u otros sonidos que se utilizan para expresarse libremente. El proceso creativo implica movimiento y danza. La danza y la música se consideran lo mismo. No están separadas. En lo que respecta a un lugar de África, lo están; cuando dices música, automáticamente estás pensando en danza y movimiento.
Otra característica de la comunidad es que permite más que necesariamente provocar el canto en armonía.
Ese es el concepto occidental en África. Lo vemos como si estuvieran cantando en heterofonía, no en armonía. No es exactamente armonía, sino algo intermedio. Pensemos en cuando éramos niños y cantábamos "Cumpleaños feliz", y nuestras voces no estaban completamente desarrolladas. Tenemos nuestra variación de la melodía que no es exactamente armonía, pero es algo intermedio. Y el bajo tiene un tono áspero que significa que las personas pueden intervenir y cantar, como quieran. Luego tenemos, de nuevo, este enfoque comunitario y comunal de la música, haciendo el baile en sí, y eso se presta, pero las características finas son únicas de esa música.
¿Qué hace que la música negra sea tan funky y bailable?
“Los múltiples patrones que se organizan alrededor de esa línea de base la convierten en tu hermana. No pagas nada, nada. No es una unidad que se está moviendo, sino que cada instrumento tiene un patrón específico que se repite una y otra vez. Y se alinean de formas muy diferentes, lo que lleva a, como en términos occidentales, usamos el término sincopado, pero se hace de esa manera todo el tiempo. Entonces, realmente no hay segregación.
Así son las cosas.
Eso significa que hay una desviación de la norma, pero esta es la norma. Esta es nuestra norma. Y eso es lo que hace que la música sea funky. Es por eso que Gogo es funky. Los tambores, los instrumentos de percusión, tocan patrones diferentes. Cada uno de ellos, y esos patrones no están alineados, ya sabes, en formatos ordenados de 1, 2, 3, 4.
Y eso es lo que hace que nuestra música esté desconectada.
Pero ese es un buen ejemplo de cómo conceptualmente seguimos creando música desde un marco de referencia africano. Simplemente hemos creado sustitutos funcionales. Así que, en lugar de tener un patrón de campana, tenemos la línea de base.
Lo que tienen que hacer para conseguir esos sonidos que hagan que el instrumento suene o que el instrumento toque el instrumento es manipular la armadura. Y así es como consiguen esos sonidos manipulando la apertura y el cierre arbitrarios. Y muchos de esos instrumentos tienen solo uno o dos, tres agujeros tal vez. Y de nuevo, ¿cómo se crean todos estos sonidos manipulando la armadura para crear esos sonidos? Y luego, con los instrumentos occidentales, los músicos hicieron lo mismo.
En ese sentido, decimos que hacen que los instrumentos hablen. Y lo que hemos hecho en la época contemporánea es que esa estética sigue siendo la deseada. Es por eso que a muchos músicos les encanta usar sintetizadores porque pueden obtener todos esos sonidos”.
Compartir música es importante en la comunidad negra
Bueno, la forma de pensar en todo esto es que la música africana es funcional. Es parte integral de cada aspecto de la vida, lo que también es cierto para la música afroamericana. Son parte integral de cada aspecto de la vida. Desde el nacimiento hasta la muerte y todo lo demás, todo tipo de celebraciones involucran música, incluso cuando limpiamos nuestra casa, cuando hacemos cosas en la casa, cuando tocamos, tenemos discos para ellos. Ya sea la música, los tocadiscos o los CD, o cualquier transmisión o lo que sea que estemos haciendo, la música siempre está en nuestras vidas. Ya sea que estemos bailando con la música o trabajando o cantando con la música. Ya sabes, eso nunca desaparece. La música es simplemente central para la esencia de nuestro ser. Siempre está ahí. Siempre está presente. Y la otra parte interesante aquí es que la música ha, siempre hemos compartido la música.
Recuerdo que al principio, si una persona podía permitirse un pequeño fonógrafo, como quiera llamarlo, lo colocaba en el porche de su casa. Ahora esto se hace en el campo. Y todo el mundo que estaba rodeado de gente que venía al campo y se convertía en un elemento básico habla de ello. De cómo la gente iba a su casa a escuchar música y de la versión más contemporánea de ese concepto de compartir música. Pensamos en ello cuando se inventaron los equipos de música, en cómo los adolescentes caminaban por la calle con los equipos de música a todo volumen y compartían música. Eso hizo que fuera perfecto para hacerlo.
[No hay necesidad de enojarse con la gente que pone su música a todo volumen cuando va en bicicleta por la calle, están compartiendo su música.] De eso se trata exactamente, de compartir música. Piénsalo, aunque esto sea con fines comerciales, pero las tiendas de discos en las comunidades negras, todas tenían altavoces en el exterior que reproducían la música, lo que en parte era para atraerte. Pero la música siempre fue parte de la vida negra. Incluso en, tengo algunas fotografías de un blues tocando y haciendo música en la zona rural de Alabama, donde el armonicista y el guitarrista están en el porche delantero y la gente bailando en el jardín, la música era parte de la vida. En otras palabras, podemos pensar en la música en dos niveles, la creación musical como una experiencia vivida, o como un reflejo de la experiencia vivida. Es parte de todo lo que hacemos. Luego está la música que surge de la experiencia vivida, que viaja a las discográficas, donde se convierte en un producto mediado para la difusión masiva".
¿Quieres escuchar algunos de los temas favoritos de la Dra. Maultsby? Consulta su lista de reproducción del Mes de la Música Negra, que recorre un viaje a través de la música, aquí.
