Olá família!
Estamos muito felizes em ver você de volta aqui hoje e poder acompanhar o incrível African Ancestry LIVE na quarta-feira.
Esta semana, fomos abençoados com não um, mas dois convidados, os donos da Mahagony Books: Ramunda e Derrick. Uma empresa familiar de propriedade de negros que eles celebram e vendem livros para nós, por nós. O casal acaba de comemorar seu 19º aniversário de casamento e 14 anos no negócio.
Eles dizem: "Se você quer esconder algo dos negros, coloque em um livro." Então, precisamos vendê-los. No próximo mês, vamos apoiar a Mahogony Books . Em vez de dar seu dinheiro para a Amazon Prime ou outras livrarias, vamos comprar coletivamente desta livraria de propriedade de negros.
Onde eles estão localizados?
Nossos hóspedes estão animados para compartilhar seu novo local, hospedado no National Harbor, nos arredores da área de DC. O primeiro local é no Anacostia Center, no sudeste de DC.
Era importante manter a comunidade e criar espaços onde as pessoas pudessem se reunir e ter conversas incríveis. A loja deles em Anacostia foi forçada a fechar de março a outubro, mas as opções virtuais fizeram seu crescimento contínuo, apesar da situação de quarentena.
A pandemia deu origem a uma segunda loja física.
Os locais da loja são primordiais. O primeiro, em Anacostia, onde a comunidade negra é a maioria. O segundo, sediado no Condado de Prince George, que é um dos condados negros mais ricos do país. E o impacto é ainda maior por causa da alta população turística no National Harbor.
“Vendemos muitos livros quando a nova loja abriu — durante a pandemia. Entre maio e outubro, vendemos 100.000 livros Black. Isso realmente empurrou nosso negócio para um espaço diferente financeiramente, o que foi uma bênção e um presente — chegar a vários sete dígitos. Somos gratos. Foi um ótimo momento para expandir e tornar os livros Black acessíveis, não importa onde você more”, disse Ramunda.
O que eles fizeram?
Eles tiveram que mudar de rumo.
Eles foram criativos com a comunidade. Eles colocaram a Mahogony Books, na primeira fila e no centro. Como todos estavam em casa, todos tinham o melhor lugar da casa. “Você pode estar na primeira fila de qualquer conversa que tivermos porque você está em casa.”
Eles prosperaram ao hospedar eventos virtuais. “Na verdade, fomos uma das primeiras livrarias, especialmente as Black Bookstore, a ter uma plataforma pronta para uso, para poder se conectar com autores e se conectar com a comunidade em todo o mundo.”
A Mahogony Books teve milhares de pessoas se juntando aos livros virtuais durante o ano passado. Uma comunidade especial foi construída em torno de conversas sobre livros e seus autores. Assentos na primeira fila. As pessoas estavam isoladas pela quarentena e puderam ajudar com o desejo de conexão. Eles criaram palestras de autores e isso permitiu que florescessem. Alguns convidados especiais incluíram Al Sharpton, Deborah Union e Misty Copeland. O sucesso inspirou muitas editoras a entrar em contato e hospedar com eles.
A livraria deles causa um impacto incrível.
“Quando eu cresci, não tive muito acesso aos livros Black. Há tantos valores intrínsecos do porquê nos vermos em livros realmente importa. Importa para conquistas. Importa para carreiras – tudo – porque eles veem que isso mostra a você o que é possível.
“Um cavalheiro afro-americano veio até a nossa porta. Ele tem talvez 65 anos, mais ou menos. Ele estava parado na soleira da loja. Ele não entrou, mas as lágrimas começaram a escorrer pelo seu rosto. Meu marido disse 'senhor, está tudo bem? O que está acontecendo?' Ele meio que vazou lentamente. Ele disse: 'Eu nunca tinha visto tantos livros pretos em toda a minha vida.' É para isso que estamos aqui.
“O que move nossa paixão é tornar esses livros acessíveis às pessoas. Quando elas entram em um estabelecimento de varejo, elas se veem e quando saem, elas se sentem fortalecidas, sabendo que sua história importa. Estou feliz que ele teve essa experiência porque é algo que eu sei que as pessoas estão procurando. Eu queria que ele soubesse disso. Estou feliz que fomos capazes de fazer isso. Eu penso nessa história e fico emocionada toda vez.”
“É a mesma sensação que tive quando entrei em uma livraria muitos, muitos anos atrás, eu não tinha ideia de que havia tantos livros negros antes de criarmos nossa loja. Fiquei em choque. Fiquei impressionado ao saber que, por muitos, muitos anos, frequentei faculdades e escolas de ensino médio e não vi muitos livros negros nas prateleiras. Você acha que recebe essa ótima educação e então nem sabe sobre a miríade de livros que são escritos por nós, que são para nós, que são sobre nós. Tive a mesma reação que o cavalheiro teve. Eu choro toda vez que penso nisso.”
“Eu estudei em uma HBCU. Foi lá que comecei a ler livros de Black. Estou com minha camisa preta de Wall Street hoje. Sou de Blackwash, IN e Tulsa, OK. Eu nem sabia sobre Washington. Eu ainda moro lá. Minha família mora lá. E eu não sabia até ir para a faculdade. É incompreensível saber sobre os livros que estão nas prateleiras que foram criados e dos quais ainda não ouvimos falar ou vimos. Estamos tentando mudar isso.”
Eles até têm o apoio do ex-presidente Barack Obama.
Ele tem sido um grande apoiador de livrarias independentes por muitos e muitos anos. Você sabe, ele ia para a área de DC e fazia compras em livrarias independentes e levava seus filhos com eles. É algo intrínseco a ele. Ele postou sobre nós nas redes sociais. Ficamos muito animados com o primeiro presidente negro e aqui estamos, uma livraria negra. Nós simplesmente tivemos que fazer isso. Era importante para nós realmente promover isso e impulsionar. Queríamos que as pessoas ouvissem sua história. Ele começou a nos seguir no Twitter no final de novembro. Então descobrimos que recebemos um telefonema dizendo que ele estava interessado - ele adora o clube do livro e adoraria participar do nosso clube do livro.
Ele discutiu seu novo livro, Uma Terra Prometida. Fiquei em choque e tivemos tão pouco tempo para juntar tudo e reunir os membros do nosso clube do livro e nos apoiar juntos. Estou impressionado que tivemos essa conversa de uma hora inteira com o presidente dos Estados Unidos. Foram apenas os 20 membros do clube do livro e alguns de seus membros da equipe por uma hora inteira. Eles conseguiram falar além do livro maravilhoso, como os ideais e objetivos mais elevados da nossa nação.
“Ficamos honrados em tê-lo como parte da nossa família. Foi uma ótima noite. Foi incrível. E eu até coloquei em vídeo que sou o melhor amigo deles nos negócios.”
O que estamos lendo neste verão? O que recomendamos?
Aqui vai uma recomendação: I Came As A Shadow, de John Thompson .
Outros escritores que a Mahogony Books recomenda são: S. Cosby, Tracy Clark e Valarie Wilson. Para explorar listas expandidas de suas leituras recomendadas, visite aqui. Além disso, não se esqueça de conferir nossa colaboração com a livraria: African Ancestry Get Rooted Booklist.
Como você pode apoiar?
Visite o novo local!
O National Harbor é um ótimo espaço para a nova loja. Há um ótimo estacionamento e há vários milhões de pessoas que passam pela área todos os anos. Estamos animados em fornecer este espaço – Black books all day, every day. Estamos orgulhosos disso. E orgulhosos da comunidade que agora poderemos acessar livros no espaço.
Eles inauguraram o novo local neste fim de semana, mas planejam fazer uma grande inauguração oficial em agosto para o Black Business Month, quando as pessoas estão mais interessadas em comprar produtos pretos.
Estamos animados por poder integrar empresas negras no novo local e trabalhar com várias empresas negras para construir isso, desde a construção até os arquitetos e o design de interiores. Também estamos muito animados por poder reciclar nossos dólares e os dólares que as pessoas gastam conosco. Estamos tentando ser muito intencionais sobre colocar esses dólares de volta em outros negócios também.
Se você tiver a oportunidade de passar por lá, também terá a oportunidade de pegar algumas cópias autografadas de livros.
Quer saber mais sobre a Mahogany Books e seus maravilhosos donos? Visite aqui.
Não esqueça de pegar sua lista de livros Black Book com curadoria da African Ancestry! Conte-nos seus favoritos nos comentários abaixo! 📚
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