Na semana passada, nos encontramos com Eddie Meeks, Esq ., que teve experiências maravilhosas nascidas do conhecimento de sua herança. Ele se juntou a nós no African Ancestry LIVE, que apresentamos semanalmente às quartas-feiras às 19h com nossa cofundadora e CEO, Gina Paige. Eddie compartilhou sua jornada de aprendizado de sua herança, viajando para suas terras maternas e paternas e estendendo o legado.
Desde os 13 anos, Eddie estuda a África e queria se aprofundar em sua identidade. Ele se esforçou para aprender mais sobre sua linhagem paterna e fez o Teste African Ancestry PatriClan para obter conhecimento sobre o DNA nele do lado de seu pai.
Embora seja frequentemente encorajado começar pelo lado materno, sua linhagem materna já havia sido revelada em uma reunião de família. Sua linhagem remontava ao povo Balanta da Guiné-Bissau.
Aos 38 anos, Eddie fez a viagem sagrada à Guiné-Bissau para se reconectar com seu lar, por meio de sua herança materna.
“Eu já tinha decidido que quando eu pousasse, eu não queria estar falando inglês. Eu queria estar falando minha língua materna que é Balanta e então eu estava praticando,” Eddie compartilhou.
Era sua maneira de se reconectar com seus ancestrais. Com tradutores e prática, ele falava a língua balanta o máximo que podia, até mesmo se certificando de que suas enunciações estavam corretas. Ele se sentia mais conectado dessa forma, considerando que quando as pessoas foram tiradas de lá, elas não falavam inglês, então a experiência mais autêntica incluiria falar da maneira que elas falavam.
A viagem de 10 dias nunca foi planejada para ser férias. Embora ele não tivesse expectativas para a viagem, ele estava comprometido em ganhar o máximo que pudesse da experiência organicamente, sem planejar um monte de viagens turísticas ou mesmo ficar em um hotel.
“Era como se não houvesse mais ninguém no avião, no quarto ou em qualquer coisa. Foi um momento muito surreal. Quando cheguei lá, não queria ficar em um hotel. Queria ficar na cidade entre as pessoas. Eu me levantava quando elas se levantavam, comia quando elas comiam, comia como elas comiam, não queria ser turista. Não queria que as pessoas dissessem 'oh, o americano está aqui. Eu queria ser visto como igual.'”
Enquanto ele estava lá, ele ficou com Ivo Jose de Barrow , um advogado nativo de lá que tinha sido parceiro de um amigo apaixonado, Randy Williams (que ele conheceu através da African Ancestry). Ele também se mudou com um tradutor, que estudou com Rashida Bah , uma afro-americana que ensinou inglês lá por muitos anos.
“Eles apareceram no aeroporto e nunca saíram do meu lado desde que cheguei à Guiné-Bissau até a hora em que parti.”
Eddie refletiu sobre o quão natural o tempo lá fluiu. Ele disse que o ajuste levou cerca de dez minutos e principalmente apenas em torno do calor extremo. “Não houve um período de tempo em que senti que não pertencia lá. Comecei a me ajustar imediatamente. Não houve nenhum ajuste real em todos os maneirismos, a risada soou familiar, as expressões eram familiares.”
Uma experiência que ele relembra foi visitar um dos portos de escravos da Guiné-Bassau. Ele observou que era um por onde muitas pessoas teriam passado e durante o comércio de escravos. Na época em que ele visitou, um museu histórico estava sendo construído na terra.
“Eu estava no porto de escravos lá com meu tradutor e nós estávamos andando por ali e eu queria sentir a vibração de lá. Eu queria saber se meus ancestrais passaram por aquele porto.”
Ele obteve sua resposta de duas maneiras milagrosas.
Em sua primeira história, ele observa o calor do dia. Ele não estava usando chapéu, mas o sol quente o encharcou de suor. Sem um chapéu para se proteger, ele optou por usar uma toalha na cabeça para capturar o suor. Enquanto ele estava passando pelo prédio e tocando e se conectando com seus ancestrais e jornadas do passado, ele continuou a usar a toalha e notou que não queria perdê-la.
“Eu saí e percebi que aquele trapo que eu tinha tinha sumido. Ele simplesmente desapareceu de qualquer jeito. E eu voltei procurando por ele e ele tinha sumido. O suor e o DNA que estavam no meu corpo, literalmente retornaram para aquele local ali, então foi uma espécie de confirmação para mim.”
Em sua segunda história, ele mencionou que, de forma impossível, conseguiu levar pedras do porto de volta para casa, nos EUA.
“Se você já tentou devolver pedras pela alfândega, sabe que é praticamente impossível fazer isso. Então, eu previ totalmente que essas pedras já teriam sumido quando eu voltasse para os Estados Unidos. Quando cheguei em Portugal, abri minha bagagem e elas tinham sumido. Não estavam em lugar nenhum. Então, quando cheguei nos Estados Unidos, lá estavam elas, bem em cima da minha bagagem. São literalmente esses tipos de confirmações.”
Eddie lembrou o quão libertador o retorno tinha sido. Ele visitou várias aldeias Balanta, na esperança de realmente se conectar ao lugar de uma forma espiritual que não pudesse ser comprada. Foi um retorno ao lar.
Ele havia abraçado com sucesso sua herança e linhagem de sua linhagem materna, mas o trabalho estava apenas começando.
Em seguida, ele se aprofundou em sua linhagem paterna, que ele aprendeu depois de fazer o Teste PatriClan . Ele descobriu que essa linhagem era do povo Mossi de Burkina Faso.
Enquanto esperava pelos resultados do teste, ele se lembrou de estar bem ansioso e ligar para a fundadora e CEO da African Ancestry, Gina Paige, e perguntar sobre isso. Ela disse que ele tinha um DNA muito único.
Quando ele finalmente recebeu os resultados, ele descobriu que o povo Mossi vivia de 400 a 500 milhas para o interior, então muitas coisas interessantes aconteceram para que eles chegassem aos Estados Unidos, mas o que permaneceu foram as semelhanças entre as pessoas de lá.
Sim, ele partiu para outra viagem, desta vez para Burkina Faso.
Nessa viagem, ele levou consigo suas filhas adolescentes, que também estavam animadas com a cultura e o idioma.
“Burkina Faso foi uma experiência única que, literalmente, quando você vai para Ouagadougou, que é a capital de lá, era literalmente como andar em um espelho porque todo mundo parecia igual. Tipo, literalmente, eles pensaram que meu passaporte dos EUA era falso. É assustador quando você vai lá porque todo mundo lá parece igual.”
Ele conheceu tias e primos e comentou como todos pareciam parecidos. “Se eu não sabia, naquele momento, eu sabia que o DNA não mentia.”
Neste ponto, Eddie está extremamente conectado às suas raízes na África, tanto do lado do povo Balanta da Guiné-Bissau, de sua linhagem materna, quanto do povo Mossi de Burkina Faso, por meio da linhagem de seu pai. Quando ele retornou, ele conheceu e se envolveu com o máximo de sua família e cultura que pôde.
“Quando eles te conhecem, eles se apegam a você. Eu recebia ligações no meu aniversário. Você é sempre família. Eles sempre se lembram de quem você é.”
Em 2019, ele consolidou sua identidade e passou por duas cerimônias que mudaram sua vida.
“Quando voltei, decidimos que eu teria duas cerimônias: uma seria uma cerimônia de nomeação e uma seria uma cerimônia de boas-vindas.”
O primeiro foi em Flacken, uma antiga vila Balanta no Norte. Eles o chamaram de Iznaba Ciga , que significa: “Indivíduo supremo. Solitário supremo, ele não se encaixa no grupo. Ele não se importa com o que está acontecendo ao seu redor. Ele só se importa em fazer o que precisa fazer para realizar o que precisa realizar.”
“Descreve muito bem minha personalidade. Sempre fui o indivíduo definitivo. É por isso que você me verá em Portugal um dia, na Guiné-Bissau no outro, e na Califórnia no outro. Eu meio que marcho no ritmo do meu próprio tambor.”
A segunda cerimônia, que foi documentada em nosso site, foi em Gunton , perto de Cacchio , onde o porto de escravos vivia. Os anciãos viajaram de perto e de longe para recebê-lo em casa para esta cerimônia realizada no dia seguinte.
“Eu não tinha ideia do que aconteceria. O nome que recebi lá foi Kumba NKiche Nefando . Kumba Nkiche foi a primeira pessoa Balanta na vila de lá. Nfando é um sobrenome que significa que você pertence a eles, então em qualquer lugar do mundo, o sobrenome Nfando o levará de volta àquela vila.”
Ele também recebeu terras em ambas as aldeias.
O que vem a seguir para Eddie Meeks?
Ele está atualmente concorrendo para Juiz no Condado de Gaston, na Carolina do Norte, o 38º Distrito Judicial. Ele espera fazer grandes mudanças para o condado de cerca de 210.000 pessoas e ajudar a aumentar o número de pessoas negras na área jurídica. Atualmente, da população negra de 15-20%, menos de 10 pessoas têm diplomas em direito.
Enquanto ele mora na Carolina do Norte aqui nos EUA, ele não está longe de sua terra natal. Ele está trabalhando na construção de duas escolas lá e incorporou uma empresa lá que ajudará a desenvolver terras e criar empregos para muitas pessoas.
Seu legado é amplo: aqui nos EUA, agora em suas duas aldeias natais na África e por meio de seus filhos, que adotaram interesses semelhantes e profundamente enraizados em suas heranças.
Ele diz que a experiência e o aprendizado sobre quem ele é lhe permitiram passar isso para seus filhos e devolver a eles suas identidades.
Se você quiser saber mais sobre a jornada de Eddie, junte-se ao grupo privado African Ancestry no Facebook, onde membros da família como Eddie Meeks compartilham realizações, recursos, informações e marcos.
Não se esqueça de sintonizar em nossas outras experiências ao vivo com Gina Paige este mês, às quartas-feiras às 19h. Conversaremos com um etnomusicólogo, aprenderemos sobre movimentos de liberdade na diáspora africana e teremos uma visita exclusiva com um convidado muito especial! Marque em seus calendários!
Interessado em começar sua própria jornada espiritual e aprender suas linhagens? Faça seu teste de DNA agora!
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** Algumas citações das vidas foram editadas por questões de tamanho ou clareza.
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