¡Bienvenidos al primer debate de la nueva serie de conversaciones de la embajada! Estamos probando algo nuevo para ayudar a compartir información sobre varios países africanos.

African Ancestry.com, pionero en el rastreo genético de ascendencia de personas negras de todo el mundo, ayuda a reconectar a las personas de la diáspora con sus raíces ancestrales mediante el uso del ADN. Somos únicos en el sentido de que somos la única empresa que puede brindarle el país y el grupo étnico africanos actuales con los que comparte ascendencia en una rama materna de su árbol genealógico o en una rama paterna de su árbol genealógico.

Estamos muy orgullosos de nuestra presencia en el mercado y del impacto que este trabajo ha tenido en más de un millón de personas que han utilizado el ADN para reconectarse con lugares específicos del continente. Como la única empresa que no vende ni comparte el ADN de nuestros clientes, queremos que se sienta muy seguro de que cuando comparte su información genética con nosotros, el ADN se destruye después de que determinamos un resultado.

Dra. Gina:

Nuestro invitado de esta noche es el Embajador Noël Nelson Messone. Representa a la República de Gabón, un país del África central occidental. Gabón limita al sur con Camerún. Para aquellos de ustedes que comparten ascendencia camerunesa, él representa a sus vecinos del país de Gabón.

Es un placer contar con su presencia. Esta es la primera conversación en la embajada de nuestra nueva serie, usted la está iniciando. Para mí era muy importante que comenzáramos con usted por varias razones.

En primer lugar, tenemos una relación con la Embajada de Gabón aquí en African Ancestry.com, gracias a la Dra. Mirielle Moore. Desde hace varios años, hemos podido comunicarnos con la embajada y reunirnos en ciertas ocasiones. Esperamos poder hacer más.

Otra razón es que a finales de esta semana se celebra vuestro Día Nacional y definitivamente queremos hablar de ello.

Antes de entrar en materia, quisiera aclarar algunas cosas. Aquí en Washington DC estamos muy familiarizados con las embajadas. Probablemente haya una embajada de casi todos los países del mundo. Pero para aquellos que no están tan familiarizados con el concepto y el papel de una embajada y un embajador, me pregunto si podría explicarnos cuál es su función en la Embajada de Gabón aquí en Washington DC.

Embajador Noël Messone:

Gracias por la pregunta. La respuesta fácil, la más básica, es que una embajada es responsable de gestionar las relaciones bilaterales entre un país y los Estados Unidos de América. En este caso, como embajador de Gabón, soy responsable de gestionar aquí en Washington las relaciones entre Gabón y los Estados Unidos de América.

Ahora bien, las relaciones bilaterales entre dos países abarcan muchas cosas. Tienen que ver con intereses comunes en diversas áreas, como la seguridad, el comercio, la economía, la inversión, pero también con lo que llamamos relaciones consulares, es decir, cómo se trata a los nacionales gaboneses en Estados Unidos y cómo se trata a los nacionales estadounidenses en Gabón.

Otro aspecto son las relaciones entre personas. En ese caso, estamos en contacto con varias organizaciones en los Estados Unidos, organizaciones de la sociedad civil, centros de estudios y otros tipos de organizaciones. Para nosotros, un país africano, las relaciones con la diáspora africana, y para mí, la diáspora africana es el grupo más amplio de personas, incluidos los afrodescendientes y los africanos que se han convertido recientemente en ciudadanos estadounidenses. Hay una diáspora africana más amplia en los Estados Unidos de América.

Luego tenemos otros aspectos como las relaciones culturales, por ejemplo, gestionar los intercambios de estudiantes entre los dos países. En pocas palabras, eso es lo que hace realmente una embajada.

La mayoría de las personas están familiarizadas con el papel que desempeñan las embajadas en la concesión de visados para viajar. Cuando viajas a un país, vas a una embajada para obtener un visado. Esa es una de las funciones con las que la mayoría de las personas están familiarizadas en relación con una embajada extranjera.

También están familiarizados con la necesidad de obtener información básica sobre el país, sobre las condiciones del país y sobre todo tipo de información sanitaria cuando se viaja a un país. También se puede encontrar información sobre hoteles y turismo hablando con personas en una embajada. Eso es lo que hacen las embajadas.

Dra. Gina:

¡En la Embajada de Gabón están pasando muchas cosas! Usted mencionó muchas cosas, y la que más nos interesa, por supuesto, es su perspectiva sobre los afroamericanos, los africanos del Caribe y la Sexta Región de la Unión Africana que se reconectan con sus antepasados a través del ADN.

¿Qué pensaste cuando escuchaste sobre esto? ¿Cuál fue tu primer pensamiento cuando escuchaste que esto era posible y cómo te enteraste?

Embajador Noël Messone:

Permítanme hacer un poco de historia. Hay dos hechos importantes sobre los Estados Unidos y Gabón. Los contactos iniciales entre los estadounidenses y Gabón se remontan a la década de 1840, cuando jóvenes presbiterianos estadounidenses de Boston fueron enviados a la costa atlántica de África para establecer misiones cristianas. Algunos de estos jóvenes misioneros llegaron a Gabón y crearon la primera misión cristiana de la historia en ese país, que todavía existe hoy en día. Algunos de estos jóvenes misioneros murieron en Gabón por diversas razones y, de hecho, están enterrados en el cementerio de la misión.

El segundo hecho es Libreville, la capital de Gabón. Libreville en español significa "ciudad libre". ¿Por qué ciudad libre? Porque, cuando se abolió la esclavitud, algunos esclavos libres fueron liberados en la costa de Gabón, y así fue como Se creó Libreville .

Hay una pequeña isla frente a la costa de Libreville , Pointe Denis. En realidad, hay restos de uno de estos barcos que se hundió en Gabón cuando liberaron a estos esclavos.

Nos sentimos muy honrados hace dos o tres años cuando Samuel L. Jackson hizo su búsqueda de ADN y rastreó su ascendencia hasta Gabón, visitó Gabón y pudo identificar su ascendencia con un grupo de personas llamado pueblo Benga que vive alrededor de la ciudad capital, cerca del océano.

Dra. Gina:

¡Lo hicimos!

Embajador Noël Messone:

¡Cierto! Recientemente, dos personas publicaron un video de su viaje a Gabón: Kevin y Mara. Kevin es un ingeniero de TI jubilado en Colorado y su hermana Mara es profesora en la Universidad de Colorado. Viajaron recientemente a Gabón e hicieron un viaje muy interesante y acaban de publicar un video de su experiencia en Libreville .

Estamos muy emocionados y agradecidos por el trabajo que ustedes hacen, que nos permite dar la bienvenida a personas como Kevin y Mara, como hicimos con Samuel L. Jackson. Esperamos poder hacer más.

Dra. Gina:

¡Sí! Y conozco a gente como Denise Stokes, que está mirando el vídeo. Hemos rastreado su ascendencia hasta Gabón. Está muy emocionada de estar aquí y la gente nos pregunta a menudo: "¿Cuándo vas a hacer un viaje a Gabón?". Tenemos lo que llamamos reuniones familiares de ascendencia africana, en las que organizamos viajes a diferentes países africanos.

Nos estamos preparando para nuestro viaje de diciembre. Nuestro viaje a Camerún será del 1 al 14 de diciembre de este año, y luego hemos agregado Nigeria para enero de 2025.

Esperamos trabajar con usted, el Dr. Moore y el Sr. Biteghe para determinar cómo podemos colaborar y traer a los descendientes gaboneses de regreso a Gabón.

Darnell Clayton pregunta en el chat: "¿Gabón volverá a ofrecer la ciudadanía como lo hizo con Samuel L. Jackson?"

Embajador Noël Messone

Estamos formalizando el proceso. Samuel Jackson fue el primero en visitarnos y, cuando lo hizo, se le concedió la ciudadanía. Ahora propongo al Ministerio de Asuntos Exteriores que formalicemos el proceso para los futuros descendientes de gaboneses que quieran convertirse en ciudadanos. Es algo en lo que estoy trabajando.

El segundo tema en el que estoy trabajando es precisamente que el gobierno encuentre una manera de facilitar el acceso a la tierra a los afrodescendientes que quieran establecerse en Gabón. Ese es otro aspecto que quiero señalar a la atención de las autoridades gabonesas.

Dra. Gina:

Bueno, sé que hay mucha gente, entre el 3% y el 6% de nuestros resultados provienen de Gabón, por lo que se trata de una cantidad considerable de personas que podrían estar interesadas en aprovechar estas oportunidades para conectarse de manera tangible con Gabón.

Y lo que encontramos en Ambassador es que la gente no solo quiere ir de visita, sino que quiere ir y participar.

La gente ya ha invertido en los países que hemos visitado. Hay gente que ha alquilado apartamentos, gente que ha vuelto a visitarlos varias veces, y por eso la comunidad de ascendencia africana se toma esto muy en serio. No es algo que simplemente sea agradable de conocer o de hacer, sino algo que sienten, que creen que es parte integral de quiénes son, y quieren adoptarlo y comprometerse con eso.

Embajador Noël Messone:

Hace poco estuve viajando a Nebraska y estaba en el vestíbulo del hotel a punto de irme, cuando un caballero se me acercó y me preguntó: "¿De dónde eres?". Le dije que era de Gabón. Se emocionó y me dijo: "Vaya, voy a llamar a mi esposa porque acabo de hacer mi búsqueda. Soy de Gabón y soy de los Kwele". Los Kwele son parte de mi país. Fue un momento muy emocionante para él y me dijo: "De verdad, no puedo creer que esté conociendo gente de Gabón".

Dra. Gina:

¡Eres una celebridad en estas calles de ascendencia africana, como diríamos, Embajador!

Embajador Noël Messone:

¡Claro! De hecho, me gustaría que en algún momento del futuro quienes quieran participar pudieran organizar una reunión en la embajada para que podamos conversar y conocernos y puedan hacer preguntas sobre Gabón. Podríamos conversar sobre algunos de los temas que acabas de mencionar.

Dra. Gina:

¡Sería genial! Sé por la breve conversación que tuve contigo que tienes un gran conocimiento de historia. Me refiero a que nos llevaste a la década de 1840 con Gabonese y me contaste sobre los líderes de los derechos civiles que viajaron a Gabón en los años 70, ¿verdad?

Embajador Noël Messone:

Sí, ¡en los años 70! La segunda cumbre afroamericana de África se celebró en Gabón. La primera se celebró en Costa de Marfil y la segunda se celebró en Gabón, y todos estaban allí. Estaban allí el reverendo Jesse Jackson, Randall Robinson, incluso el reverendo Louis Farrakhan. Todos estaban allí en esa cumbre.

Dra. Gina:

No podemos revelarlo todo, Embajador, tienen que venir a la reunión para obtener el resto de la información.

Pero hablando de asistir a la reunión, creo que ha recibido una respuesta bastante positiva de los miembros de las familias de ascendencia africana que planean asistir a la celebración del Día Nacional el sábado. ¿Puede contarnos un poco sobre esa celebración?

Embajador Noël Messone:

El 17 de agosto, día en que Gabón se independizó de Francia, se convirtió en el Día Nacional. Se suele celebrar en casa y en todos los lugares donde Gabón tiene embajadas. Este año, en particular, quería incluir también a la diáspora africana, es decir, a todos los gaboneses que ahora son estadounidenses y a todos los afrodescendientes que han rastreado su ascendencia hasta Gabón. Quería celebrarlo también invitando a todos ellos, a cualquiera que pudiera venir, a la celebración del sábado. Esa era la intención y, para mí, era importante hacerlo.

Dra. Gina:

Bueno, es un tema de moda en la comunidad de ascendencia africana. La gente ha estado hablando de ello y lo está esperando con ansias. Estoy seguro de que recibirás muchas preguntas sobre la ciudadanía, así que esperamos enviar esto para que puedan escucharlo en línea y no sigan bombardeándote con las mismas preguntas.

Embajador Noël Messone:

Me pasó algo muy gracioso. Una persona recibió un mensaje, la invitación, y pensó que era una especie de estafa, y me respondió diciendo: "Bueno, ¿es real o es falso?". Así que llamé a la persona y le dije: "No, soy el embajador. Te estoy llamando porque recibí tu mensaje. Es real. Es verdad. Estás invitada y todo eso". Y ella no lo podía creer.

Dra. Gina:

¡Me encanta! Bueno, quería terminar con tu Top Five de Gabón. ¿Cuáles son las cinco cosas más importantes que crees que la gente necesita saber sobre Gabón?

Embajador Noël Messone:

En primer lugar, la gente suele pensar en África desde la perspectiva de ciertos medios de comunicación que la presentan únicamente a través de la lente del conflicto y la discordia. Yo diría que lo primero que hay que saber es que Gabón es un país pacífico. Nunca hemos pasado por una guerra civil. Hemos tenido nuestras tensiones políticas, como cualquier país del mundo cuando hay elecciones, pero nunca hemos tenido una guerra civil. Por eso es muy importante saber que somos uno de los países pacíficos de África.

En segundo lugar, Gabón es un país potencialmente rico. ¿Por qué? Porque Dios bendijo a Gabón con diversos recursos naturales: petróleo, gas, minerales, vastas tierras de madera y, al ser un país costero, Gabón tiene algunos de los mejores atunes del mundo que se pescan en sus costas. Por eso hay toda esta pesca ilegal en las costas de Gabón, porque quieren venir y pescar algunos de los mejores atunes del mundo.

La tercera cosa que debes saber sobre Gabón es su cultura muy diversa. Tienes muchos idiomas locales, lo que hace que sea una cultura muy diversa. Hablando de cultura, algunas máscaras tradicionales gabonesas se han comercializado por hasta 5 millones cada una en los mercados de arte de todo el mundo. Una cultura vibrante que no siempre es muy conocida, pero es una cultura muy vibrante y muy rica.

Lo más importante es la gente de Gabón. Es un país pequeño en términos de población, así que todo el mundo se conoce porque somos sólo dos millones de personas. Hay una cierta calidez en los gaboneses. La hospitalidad es lo que también caracteriza a Gabón. Así que es un país con un gran potencial para el futuro.

Dra. Gina:

Bueno, ciertamente espero que los miembros de las familias de ascendencia africana puedan desempeñar un papel en el desarrollo del futuro de Gabón. Somos un recurso muy importante para ustedes y para el país, y ese es uno de nuestros objetivos cuando nos propusimos hacer este trabajo, ayudar a dar a la gente una base sobre la que puedan contribuir al crecimiento de las economías, sea lo que sea que necesiten los países. Tenemos una riqueza y unos recursos como estadounidenses, como estadounidenses negros, que podemos aportar a nuestras patrias.

Embajador Noël Messone:

Les estaba contando sobre este lugar emblemático donde atracó un barco con esclavos libres en la costa de Gabón. Estaba pensando en eso hoy y pensé que podría ser una buena idea que pudiéramos movilizar a todos para construir algo simbólico que fuera un lugar de peregrinación cuando la gente viajara a Gabón para que supieran que este era el lugar donde se liberaba a los esclavos cuando se abolió la esclavitud.

Dra. Gina:

Me encanta esa idea. Estoy entusiasmada con esta conversación. Estoy entusiasmada con su nivel de apoyo e interés en African Ancestry y en las personas de la diáspora que están conectadas, no solo con Gabón, sino particularmente con ellos. Conozco a Denise Stokes, está en el chat. Está emocionada por asistir a la celebración del Día Nacional y conocerlos, al igual que muchos de los otros que asistirán.

Quiero agradecerle muchísimo por dedicarnos 30 minutos en todas nuestras plataformas y por darnos esos cinco puntos. Usted ha establecido el estándar para estas conversaciones en la embajada, embajador. Una vez más, solo me gustaría agradecerle honesta y auténticamente por unirse a nosotros.

Esta es una transcripción de la conversación entre la Dra. Gina y el Embajador Noël Nelson Messone de Gabón.