Bem-vindos à primeira discussão da nova série Embassy Conversation! Estamos tentando algo novo para ajudar a compartilhar informações sobre vários países africanos.

African Ancestry.com, o pioneiro do rastreamento de ancestralidade genética para pessoas negras em todo o mundo, ajudando a reconectar pessoas da Diáspora com suas raízes ancestrais usando DNA. Somos únicos no sentido de que somos a única empresa que pode lhe dar o país africano atual e o grupo étnico com o qual você compartilha ancestralidade em um ramo materno de sua árvore genealógica e/ou um ramo paterno de sua árvore genealógica.

Estamos muito orgulhosos de nossa presença no mercado e do impacto que esse trabalho teve em mais de um milhão de pessoas que usaram DNA para se reconectar a lugares específicos no continente. Como a única empresa que não vende ou compartilha o DNA de nossos clientes, queremos que você se sinta muito seguro de que, ao compartilhar suas informações genéticas conosco, o DNA será destruído após determinarmos um resultado.

Dra. Gina:

Nosso convidado esta noite é o embaixador Noël Nelson Messone. Ele representa a República do Gabão, que é um país na África Centro-Oeste. O Gabão faz fronteira com o país de Camarões ao sul. Para aqueles que compartilham ascendência camaronesa, ele representa seus vizinhos no país do Gabão.

É um prazer recebê-lo. Esta é nossa primeira conversa de embaixada em nossa nova série, você está dando o pontapé inicial. Era muito importante para mim que começássemos com você por vários motivos.

Primeiro, temos um relacionamento com a Embaixada do Gabão aqui no African Ancestry.com, graças à Dra. Mirielle Moore. Por vários anos, conseguimos nos comunicar com a embaixada e nos encontrar em certas ocasiões. Estamos ansiosos para fazer mais.

Outro motivo é que seu Dia Nacional está chegando no final desta semana, e definitivamente queremos falar sobre isso.

Antes de entrarmos nisso, eu só quero nivelar o conjunto. Aqui em Washington DC, estamos muito familiarizados com embaixadas. Provavelmente há uma embaixada para quase todos os países do mundo aqui. Mas para aqueles que não estão tão familiarizados com o conceito e o papel de uma embaixada e um embaixador, eu queria saber se você poderia nos explicar qual é o seu papel na Embaixada do Gabão aqui em Washington DC?

Embaixador Noël Messone:

Obrigado pela pergunta. A resposta fácil, a resposta mais básica é que uma embaixada é responsável por administrar as relações bilaterais entre um país e os Estados Unidos da América. Neste caso, como embaixador do Gabão, sou responsável por administrar aqui em Washington, as relações entre o Gabão e os Estados Unidos da América.

Agora, as relações bilaterais entre dois países abrangem muitas coisas. Elas têm a ver com interesse comum em várias áreas, incluindo segurança, comércio, economia, investimento, mas também o que chamamos de relações consulares, ou seja, como os cidadãos gaboneses são tratados nos EUA e como os cidadãos americanos são tratados no Gabão.

Outro aspecto são as relações entre pessoas. Nesse caso, estamos em contato com várias organizações nos EUA, organizações da sociedade civil, think tanks e outros tipos de organizações. Para nós, um país africano, as relações com a diáspora africana, e para mim, a diáspora africana é o grupo mais amplo de pessoas, incluindo afrodescendentes e africanos que recentemente se tornaram cidadãos americanos. Há uma diáspora africana mais ampla nos Estados Unidos da América.

Então temos outros aspectos como relações culturais, por exemplo, gerenciar intercâmbios estudantis entre os dois países. Em poucas palavras, é isso que uma embaixada realmente faz.

A maioria das pessoas está familiarizada com o papel da embaixada na entrega de vistos de viagem. Quando você viaja para um país, você vai a uma embaixada para obter um visto de viagem. Essa é uma das funções com as quais a maioria das pessoas está familiarizada em relação a uma embaixada estrangeira.

Eles também estão familiarizados com a necessidade de informações básicas sobre o país, sobre as condições no país, sobre todos os tipos de informações de aconselhamento de saúde quando você viaja para um país. Você também pode encontrar informações de viagem sobre hotéis e turismo conversando com pessoas em uma embaixada. É isso que uma embaixada faz.

Dra. Gina:

Há muita coisa acontecendo na Embaixada do Gabão! Você mencionou muitas coisas, e a mais próxima dos nossos corações, é claro, é sua perspectiva sobre afro-americanos, africanos do Caribe e da Sexta Região da União Africana se reconectando com sua ancestralidade por meio do DNA.

O que você pensou quando ouviu sobre isso? Qual foi seu pensamento inicial quando ouviu que isso era possível e como você descobriu sobre isso?

Embaixador Noël Messone:

Deixe-me contar um pouco de história. Há dois fatos importantes sobre os EUA e o Gabão. Os contatos iniciais entre os americanos e o Gabão remontam à década de 1840. Foi quando jovens presbiterianos americanos de Boston foram enviados para a costa, a costa atlântica da África, para estabelecer missões cristãs. Alguns desses jovens missionários chegaram ao Gabão e criaram a primeira missão cristã no Gabão. Essa missão ainda existe hoje. Alguns desses jovens missionários morreram no Gabão por vários motivos e estão enterrados no cemitério da missão.

O segundo fato é Libreville, a capital do Gabão. Libreville em inglês significa "cidade livre". Por que cidade livre? Porque, quando a escravidão foi abolida, alguns escravos livres foram libertados na costa do Gabão, e foi assim que Libreville foi criada.

Existe uma pequena ilha na costa de Libreville , Pointe Denis. Na verdade, há restos de um desses navios que naufragaram no Gabão quando esses escravos foram libertados.

Ficamos muito honrados há dois ou três anos, quando Samuel L. Jackson fez sua pesquisa de DNA e rastreou sua ancestralidade até o Gabão, visitou o Gabão e conseguiu identificar sua ancestralidade com um grupo de pessoas chamado povo Benga, que ficava ao redor da capital, perto do oceano.

Dra. Gina:

Nós fizemos isso!

Embaixador Noël Messone:

Certo! Recentemente, duas pessoas, eles realmente lançaram um vídeo de sua viagem ao Gabão, Kevin e Mara. Kevin é um engenheiro de TI aposentado no Colorado, e sua irmã Mara é professora na Universidade do Colorado. Eles viajaram recentemente para o Gabão e fizeram uma viagem muito interessante ao Gabão e acabaram de lançar um vídeo de sua experiência em Libreville .

Estamos muito animados e muito gratos pelo trabalho que vocês fazem, que nos permite receber pessoas como Kevin e Mara, como fizemos com Samuel L. Jackson. Esperamos fazer mais.

Dra. Gina:

Sim! E eu conheço pessoas como Denise Stokes que está assistindo, nós rastreamos sua ancestralidade até o Gabão. Ela está bem animada por estar aqui, e as pessoas frequentemente nos perguntam: "Quando você vai fazer uma viagem ao Gabão?" Temos o que chamamos de African Ancestry Family Reunions, nas quais organizamos viagens para diferentes países africanos.

Estamos nos preparando para nossa viagem de dezembro. Nossa viagem de dezembro para Camarões é de 1º a 14 de dezembro deste ano, e então adicionamos a Nigéria para janeiro de 2025.

Estamos ansiosos para trabalhar com você, o Dr. Moore e o Sr. Biteghe sobre como podemos colaborar para trazer os descendentes gaboneses de volta ao Gabão.

Darnell Clayton pergunta no chat: "O Gabão oferecerá cidadania novamente, como fizeram com Samuel L. Jackson?"

Embaixador Noël Messone

Estamos formalizando isso. Samuel Jackson foi o primeiro a visitar, e quando ele visitou, ele foi feito cidadão. Agora estou propondo ao Ministério das Relações Exteriores que nós realmente formalizemos isso para futuros descendentes gaboneses que queiram se tornar cidadãos. Essa é uma coisa em que estou trabalhando.

A segunda questão em que estou trabalhando é, na verdade, para o governo encontrar uma maneira de facilitar o acesso à terra para afrodescendentes que queiram se estabelecer no Gabão. Então, esse é outro aspecto que estou trazendo à atenção das autoridades gabonesas.

Dra. Gina:

Bem, eu sei que há muitas pessoas, algo entre 3% e 6% dos nossos resultados vêm do Gabão. Então, esse é um número considerável de pessoas que estariam potencialmente interessadas em aproveitar essas oportunidades para se conectar tangivelmente com o Gabão.

E o que descobrimos, Embaixador, é que as pessoas não querem apenas visitar. Elas querem ir e querem se envolver.

As pessoas investiram nos países que já visitamos. Há pessoas que alugaram apartamentos. Há pessoas que revisitaram várias vezes, então a comunidade African Ancestry leva isso muito a sério. Não é algo que é apenas bom saber ou fazer, mas algo que eles sentem, que acreditam ser parte integrante de quem eles são, e eles querem abraçar isso e se envolver com isso.

Embaixador Noël Messone:

Eu estava viajando recentemente para Nebraska e estava no saguão do hotel prestes a sair, e um cavalheiro veio até mim e perguntou: "De onde você é?" E eu disse, bem, nós somos do Gabão. E ele ficou animado e disse: "Uau, vou ligar para minha esposa porque acabei de fazer minha pesquisa. Eu sou do Gabão e sou dos Kwele." Os Kwele são parte do meu país. Então, esse foi um momento muito emocionante para ele, e ele disse: "Sério, não acredito que estou conhecendo pessoas do Gabão."

Dra. Gina:

Você é uma celebridade nessas ruas de ascendência africana, como diríamos, embaixador!

Embaixador Noël Messone:

Certo! Na verdade, eu gostaria de, em algum momento no futuro, para aqueles que queiram participar, organizar uma reunião na embaixada para que possamos ter uma conversa e apenas nos conhecer e eles possam fazer perguntas sobre o Gabão. Poderíamos ter a conversa em torno de algumas das questões que você acabou de mencionar.

Dra. Gina:

Isso seria ótimo! Sei pela minha breve conversa que tive com você, que você é extremamente conhecedor de história. Quero dizer, você nos levou de volta à década de 1840 com os gaboneses, e me contou sobre os líderes dos direitos civis que viajaram para o Gabão nos anos 70, certo?

Embaixador Noël Messone:

Sim, os anos 70! A segunda cúpula afro-americana da África foi realizada no Gabão. A primeira foi realizada na Costa do Marfim, e a segunda foi realizada no Gabão, e você tinha todo mundo lá. Você tinha o reverendo Jesse Jackson, Randall Robinson, até o reverendo Louis Farrakhan estava lá. Todo mundo estava lá naquela cúpula.

Dra. Gina:

Não podemos revelar tudo, Embaixador, eles precisam vir à reunião para obter o resto das informações.

Mas falando em vir à reunião, acredito que você obteve uma boa resposta dos membros da African Ancestry Family que estão planejando comparecer à celebração do Dia Nacional no sábado. Você pode nos contar um pouco sobre essa celebração?

Embaixador Noël Messone:

Esse é o dia 17 de agosto, que é o dia em que o Gabão se tornou independente da França, e que se tornou o Dia Nacional. Geralmente é comemorado em casa e em todos os lugares onde o Gabão tem embaixadas. Este ano, eu particularmente queria trazer também a diáspora africana, ou seja, todos os gaboneses que agora são americanos e todos os afrodescendentes que traçaram sua ancestralidade até o Gabão. Eu queria comemorar isso também convidando todos eles, qualquer um deles que pudesse comparecer à celebração no sábado. Essa era a intenção e, para mim, era importante realmente fazê-lo.

Dra. Gina:

Bem, é o bilhete quente na comunidade African Ancestry. As pessoas têm falado sobre isso e estão ansiosas por isso. Tenho certeza de que você receberá muitas perguntas sobre cidadania, então espero que enviemos isso para que eles possam ouvir de você online para que não continuem bombardeando você com as mesmas perguntas.

Embaixador Noël Messone:

Uma coisa engraçada aconteceu comigo. Uma pessoa recebeu uma mensagem, o convite, e eles pensaram que era algum tipo de golpe, e eles me responderam dizendo, "Bem, é real ou é falso?". Então eu liguei para a pessoa e disse, não, eu sou o Embaixador. Estou ligando para você porque recebi sua mensagem. É real. É verdade. Você está convidado e assim por diante. E ela não conseguia acreditar.

Dra. Gina:

Adorei! Bem, eu só queria encerrar com seu Top Five do Gabão. Quais são as cinco principais coisas que você acha que as pessoas precisam saber sobre o Gabão?

Embaixador Noël Messone:

A primeira coisa é que as pessoas geralmente pensam na África pelas lentes de uma certa mídia que retrata a África apenas pelas lentes do conflito e da contenda. Eu diria que a primeira coisa a saber é que o Gabão é um país pacífico. Nunca passamos por uma guerra civil. Tivemos nossas tensões políticas, assim como qualquer país do mundo quando acontecem eleições, mas nunca tivemos uma guerra civil. Então é muito importante saber que somos um dos países pacíficos da África.

Segunda coisa, o Gabão é um país potencialmente rico. Por quê? Porque Deus abençoou o Gabão com vários recursos naturais, petróleo, gás, minerais, vastas terras de madeira, e sendo um país costeiro, o Gabão tem alguns dos melhores atuns do mundo que são pescados na costa do Gabão. É por isso que você tem toda essa pesca ilegal na costa do Gabão, porque eles querem vir e pescar alguns dos melhores atuns do mundo.

A terceira coisa que você precisa saber sobre o Gabão é a cultura muito diversa. Você tem muitas línguas locais, o que cria uma cultura muito diversa. Falando em cultura, algumas das máscaras tradicionais do Gabão foram negociadas por até 5 milhões cada nos mercados de arte ao redor do mundo. Uma cultura vibrante que nem sempre é bem conhecida, mas é uma cultura muito vibrante e muito rica.

Mais importante, o povo do Gabão. É um país pequeno em população, então todo mundo conhece todo mundo, porque somos apenas 2 milhões de pessoas. Há um certo calor humano no povo gabonês. Hospitalidade, é o que também caracteriza o Gabão. Então é um país com grande potencial para o futuro.

Dra. Gina:

Bem, eu certamente espero que os membros da família African Ancestry possam desempenhar um papel no desenvolvimento do futuro do Gabão. Somos um recurso muito importante para vocês, para o país, e esse é um dos nossos objetivos quando nos propusemos a fazer esse trabalho, ajudar a dar às pessoas uma base de como elas podem ajudar a desenvolver as economias, seja lá o que for que os países precisem. Temos um conjunto de riqueza e recursos como americanos, como negros americanos, que podemos contribuir para nossas terras natais.

Embaixador Noël Messone:

Eu estava falando sobre esse marco onde esse navio atracou com escravos livres na costa do Gabão. Eu estava pensando sobre isso hoje e pensei que seria uma boa ideia mobilizar todo mundo para construir algo simbólico que seria um lugar de peregrinação quando as pessoas viajassem para o Gabão para que soubessem que era aqui que os escravos eram libertados quando a escravidão foi abolida.

Dra. Gina:

Adorei essa ideia. Estou animado com essa conversa. Estou animado com seu nível de apoio e interesse na Ancestralidade Africana e nas pessoas da diáspora que estão conectadas, não apenas aquelas que estão conectadas ao Gabão, mas particularmente elas. Conheço Denise Stokes, ela está no chat. Ela está animada para vir à celebração do Dia Nacional e conhecer você, assim como muitos outros que estarão presentes.

Quero agradecer muito por passar 30 minutos conosco em todas as nossas plataformas e nos dar esses cinco primeiros. Você estabeleceu o padrão agora para essas conversas de embaixada, embaixador. Mais uma vez, eu gostaria de agradecer honesta e autenticamente por se juntar a nós.

Esta é uma transcrição da conversa entre a Dra. Gina e o Embaixador Noël Nelson Messone do Gabão.